Una de las definiciones más comúnmente aceptadas expresa:
• “Un S. O. es un grupo de programas de proceso con las rutinas de control necesarias para mantener continuamente operativos dichos programas”.
El objetivo primario de un Sistema Operativo es:
• Optimizar todos los recursos del sistema para soportar los requerimientos.
A los efectos de situar a los S. O. en el conjunto del software para computadoras, podemos clasificar a este de la siguiente manera:
• Programas de sistema:
o Controlan la operación de la computadora en sí.
• Programas de aplicación:
o Resuelven problemas para los usuarios.
En este contexto, el Sistema Operativo es el programa fundamental de todos los programas de sistema. El S. O. protege y libera a los programadores de la complejidad del hardware, colocándose un nivel de software por sobre el hardware para:
• Controlar todas las partes del sistema.
• Presentar al usuario una interfaz o máquina virtual.
El esquema típico de un sistema de cómputos incluye:
• Programas de aplicación:
o Sistema bancario, reservaciones en una línea aérea, juegos, etc.
• Programas de sistema:
o Compiladores, editores, intérpretes de comandos.
o Sistema Operativo.
• Hardware:
o Lenguaje de máquina.
o Microprogramación.
o Dispositivos físicos.
Las principales características del microprograma son:
• Se trata de software que generalmente se localiza en la memoria de solo lectura.
• Busca las instrucciones de lenguaje de máquina para ejecutarlas como una serie de pequeños pasos.
• El conjunto de instrucciones que interpreta define al lenguaje de máquina.
• En ciertas máquinas se implanta en el hardware y no es en realidad una capa distinta.
Respecto del lenguaje de máquina es preciso señalar que:
• Generalmente posee entre 50 y 300 instrucciones, sirviendo la mayoría para desplazar datos, hacer operaciones aritméticas y comparar valores.
• Los dispositivos de e / s (entrada / salida) se controlan al cargar valores en registros del dispositivo especiales.
Una de las principales funciones del S. O. es ocultar toda esta complejidad y brindar al programador un conjunto más conveniente de instrucciones para trabajar.
El S. O. se ejecuta en modo central o modo de supervisión, con máxima prioridad y generalmente con protección por hardware.
Los compiladores, editores y demás programas se ejecutan en modo usuario.
El S. O. es la serie de programas, dispuestos ya sea en el software o en la memoria fija (microcódigo), que hacen al hardware utilizable.
Los S. O. ponen el “poder computacional básico” del hardware convenientemente a disposición del usuario, pero consumen parte de ese poder computacional para funcionar [7, Deitel].
Los S. O. son, en primer lugar, administradores de recursos, siendo el recurso primario el hardware del sistema (ver Figura 1.1).
Las principales características de los S. O. son:
• Definir la “Interfaz del Usuario”.
• Compartir el hardware entre usuarios.
• Permitir a los usuarios compartir los datos entre ellos.
• Planificar recursos entre usuarios.
• Facilitar la entrada / salida.
• Recuperarse de los errores.
Los principales recursos administrados por los S. O. son:
• Procesadores.
• Almacenamiento.
• Dispositivos de e / s.
• Datos.
Los S. O. son una interfaz con:
• Operadores.
• Programadores de aplicaciones.
• Programadores de sistemas (administradores del S. O.).
• Programas.
• Hardware.
• Usuarios.
El S. O. debe presentar al usuario el equivalente de una máquina extendida o máquina virtual que sea mas fácil de programar que el hardware subyacente.
